Abidjan – Déterminée à accroître l’adoption du vaccin contre la COVID-19, la Côte d’Ivoire a mené une campagne de vaccination de masse de trois semaines en février qui a permis de vacciner plus de 2 millions de personnes, soit une hausse de 8 % du nombre de personnes entièrement vaccinées. Dans un pays avec une couverture vaccinale de moins de 20 %, l’augmentation obtenue en seulement quelques semaines constitue un progrès considérable.

L’adhésion à la vaccination contre la COVID-19 est désormais en hausse en Côte d’Ivoire, l’un des premiers pays africains à avoir reçu des doses livrées par le mécanisme COVAX, l’an dernier. Depuis la première campagne de vaccination de masse en décembre 2021, le nombre de doses administrées a plus que doublé, passant de 4,8 millions à la fin décembre à 10,5 millions à la mi-mars 2022.

Le pays prévoit de continuer à mener des campagnes de vaccination de masse sur mesure et avec des cibles bien définies à intervalles réguliers en 2022, avec pour objectif de vacciner entièrement 70 % de la population.

En Afrique, les premiers enseignements tirés par les équipes multipartenaires de soutien aux pays montrent que les campagnes de vaccination de masse, associées à une forte implication communautaire, permettent aux pays de rapidement atteindre un grand nombre de personnes. Les pays qui combinent ce genre de campagnes à un engagement politique et un leadership puissant à tous les niveaux obtiennent de bons résultats.

En Côte d’Ivoire, les chefs de fil politiques, religieux et communautaires nationaux et locaux, ainsi que les médias, des figures publiques sélectionnées et des influenceurs des réseaux sociaux, ont été sensibilisés à l’importance de la vaccination contre la COVID-19 et encouragés à montrer l’exemple. De plus, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) en Côte d’Ivoire a mis à contribution son réseau de 160 radios partenaires pour la diffusion des messages en boucle, la production d’émissions interactives de sensibilisation des populations en invitant sur les plateaux des personnalités influentes, y compris des chefs traditionnels et religieux, des représentants de la fonction publique et des enseignants. L’OMS a aussi réaffecté à la lutte contre la COVID-19 près de 40 consultants initialement recrutés pour lutter contre la polio.

« Nous avons réussi à mobiliser les leaders religieux et communautaires, mais surtout nous avons bénéficié de l’engagement des autorités au plus haut niveau, à commencer par la vaccination du Premier ministre et des membres du gouvernement face aux médias », retrace le professeur Joseph Bénié Bi Vroh, Directeur Général de l'institut national de l'hygiène publique. « Dès le début, nous avons su adapter nos stratégies de vaccination pour aller au plus près des populations. »

La Côte d’Ivoire prévoit de vacciner entièrement 70 % de sa population adulte d’ici décembre 2022, en donnant la priorité à tous ceux se trouvant en première ligne de la riposte à la COVID-19 ou à haut risque de développer une forme grave de la maladie, d’être hospitalisés ou de décéder en cas d’infection par la COVID-19.

« En voyant la campagne de vaccination, j’ai été convaincu que le vaccin était sûr et qu’il est mieux de prévenir que guérir », témoigne Yohan Aké, à l’entrée d’un centre de vaccination de la capitale économique ivoirienne.

Les pays africains ont été confrontés à plusieurs défis structurels en voulant étendre la couverture vaccinale. Certains pays n’ont pas planifié de façon adéquate la vaccination au niveau des districts et il y a eu un manque de financement stable et prévisible, ainsi que de mécanismes permettant de s’assurer que les financements soient transmis à temps du niveau national au niveau local, par exemple pour le paiement des vaccinateurs. Les travailleurs de la santé ont été victimes de lassitude concernant la vaccination anti-COVID-19 et la courte période de conservation des vaccins a mis sous pression les stratégies et systèmes de livraisons dans un contexte de faible demande.

Pour faire face à ces obstacles opérationnels et financiers, des équipes multipartenaires de soutien aux pays, réunissant l’OMS, Gavi l’Alliance du vaccin, UNICEF, la Banque mondiale, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) Afrique et des Etats-Unis et d’autres, ont été déployées dans 20 pays d’Afrique. L’équipe présente en Côte d’Ivoire assiste actuellement le Ministère de la santé au niveau de la planification logistique, du financement et des activités de communication du risque et communautaire, et de l’organisation de campagnes de vaccination de masse régulières.

« Les autorités sanitaires de la Côte d’Ivoire ont su mobiliser les leaders d’opinion et adapter leurs stratégies de vaccination au contexte changeant. Avec un effort renforcé de tous les acteurs de la santé publique, nous sommes confiants que le pays pourra atteindre les objectifs de vaccination en 2022 et ainsi protéger sa population contre la COVID-19 », a déclaré le Dr Jean Marie Yameogo, Représentant de l’OMS en Côte d’Ivoire.

La prochaine campagne de vaccination contre la COVID-19 est prévue du 25 mars au 3 avril 2022.