Dans la région africaine de l’OMS, il est communément admis que le district de santé constitue la pierre angulaire des systèmes de santé et le cadre approprié pour la mise en œuvre des soins de santé primaires. Mais depuis la conférence régionale de Hararé sur le district sanitaire en août 1987 et le choix fait par la Côte d’Ivoire en 1994, du district sanitaire comme unité opérationnelle de son système de santé, différentes évaluations ont montré une insuffisance opérationnelle des districts sanitaires à délivrer des services de qualité.

Cet état de fait est lié entre autres causes, (i) aux capacités techniques et managériales limitées des médecins-chefs de districts, (ii) une insuffisance de l’appropriation du concept du district sanitaire par certains acteurs clés, et (iii) des dysfonctionnements dans la gouvernance du secteur de santé, y compris dans l’effectivité des mécanismes de redevabilité surtout au niveau périphérique.

Pour adresser ces insuffisances, le Gouvernement de la Côte d’Ivoire, avec l’appui de l’OMS et d’autres partenaires, a entrepris depuis 2017, la mise en œuvre d’un programme de renforcement des capacités techniques et managériales des équipes de gestion des districts sanitaires faisant de l'opérationnalisation des districts sanitaires une priorité. L’Organisation apporte un appui technique et financier au pays dans ce domaine. Ainsi, depuis 2022, l'OMS fournit un appui à la formation des équipes cadres des districts et des régions, à la gestion de leurs structures, à l’aide des 13 modules de formation suivants, élaborés à cet effet : (1) concepts généraux et approches en santé publique ; (2) organisation des services de santé dans les districts sanitaires ; (3) organisation des soins cliniques dans les districts sanitaires ; (4) management de la qualité des soins et sécurité des patients ; (5) supervision ; (6) gestion des ressources humaines ; (6) gestion du patrimoine ; (8) gestion des médicaments ; (9) gestion financière ; (10) système d’information sanitaire ; (11) gestion des urgences et des catastrophes ; (12) organisation des soins cliniques dans les districts sanitaires ; (13) suivi & évaluation

À cette date, quatre sessions de formation ont été organisées par la Direction Générale de la santé en direction des Directeurs régionaux et départementaux de la santé. Pour le docteur N’Dri Roger, Directeur Régional de la Santé de l’Hygiène Publique et de la Couverture Maladie Universelle de la Nawa, « les formations reçues avec l’appui de l’OMS nous ont apporté les qualifications nécessaires pour améliorer le fonctionnement et la supervision de nos structures sanitaires ». Il a rappelé aussi que la région de la Nawa bénéficie du dispositif de renforcement de capacité à distance (e-learning) qui permet de suivre assez facilement toutes les réunions et des formations à distance.  Le Directeur régional de San-Pedro est allé dans le même sens en relevant l’apport important de cette formation, dans la gestion et la coordination de l’action sanitaire des districts sanitaires sous sa tutelle : « C’est vraiment une formation d'appoint qui va nous permettre d'améliorer le fonctionnement des districts et des régions sanitaires. »

Plus récemment, du 7 au 11 novembre 2023, trente (30) Directeurs de Districts ont été formés par un pool de 3 Directeurs Régionaux de la Santé, avec le même objectif : outiller les responsables des Équipes Cadres de Districts à la gestion des districts sanitaires, pour une meilleure administration de leurs districts. Cette formation, associée aux trois premières, auras permis à tous les 33 Directeurs Régionaux et à 93 Directeurs de Districts Sanitaires sur 113, de bénéficier de ce renforcement de capacités. Le Directeur Général de la Santé, Pr Mamadou Samba, a, au cours de cette session de formation, exprimé sa profonde gratitude à l’OMS pour la qualité et la constance de l’appui technique et financier. Il s’est, par ailleurs, félicité de l’appropriation du processus par les Directeurs Régionaux de la Santé qui ont l’exclusivité de la formation des Directeurs de Districts Sanitaires.

En plus de l’appui technique, à travers ces formations, l’OMS a aussi apporté un appui logistique et matériel pour soutenir le fonctionnement des districts et des régions sanitaires. Ainsi en 2022 et 2023, l’OMS a remis au Ministère de la Santé, de l’Hygiène Publique et de la Couverture Maladie Universelle, des lots de matériels et d’équipements médicaux, composés de véhicules 4x4, de coins bébé, de glacières frigorifiques, de glacières banques de sang, d’ordinateurs, de tablettes d’une valeur d’environ un milliard de francs CFA.

Pour 2024, il est prévu une dernière session de formation de 20 Directeurs départementaux de la Santé, ainsi que l’organisation de missions de supervision et de coaching, sous le leadership de la Direction Générale de la Santé en vue de soutenir la mise en œuvre effective des compétences acquises et de documenter les meilleures pratiques. Il est à noter que plusieurs autres partenaires ont exprimé leur volonté à appuyer ce processus pour l’année 2024 (UNICEF, JICA, Banque Mondiale).