Mbandaka, République Démocratique du Congo, 21 juin 2024 – Un projet d’envergure d’1 million USD a été lancé à Mbandaka pour combattre l’épidémie de variole simienne qui touche la RDC, avec une cérémonie officielle le 17 juin dernier. Ce projet, soutenu par l’OMS et financé par l'agence américaine pour le développement international (USAID), cible les provinces de l’Équateur et de la Tshopo, mettant l’accent sur la distribution de matériel de prévention et de médicaments essentiels. Cette initiative fait suite à une réunion d’urgence tenue à Kinshasa deux mois auparavant.

Le financement total du projet est de 1 million USD, dont plus de la moitié est allouée à l’Équateur. Le Pr Jean-Baptiste Nikiema, Représentant adjoint de l’OMS en RDC a souligné l’importance de ce projet qui va « impacter positivement les vies et les communautés en réduisant la morbidité et la mortalité, grâce à une meilleure coordination, surveillance, prévention des infections, soins médicaux et psychosociaux, communication des risques et engagement communautaire ».

En 2023, la RDC a recensé 14 626 cas suspects et 654 décès liés à la variole simienne (ou mpox). Au 26 mai 2024, 7 851 cas de variole simienne au total avaient été enregistrés en République démocratique du Congo, dont 384 décès (taux de létalité de 4,9 %). Ces cas ont été signalés dans 177 des 519 zones de santé (34 %), dans 22 des 26 provinces (85 %). Le nouveau cas à Goma porte ce dernier chiffre à 23 provinces sur 26 (88 %). Les provinces les plus touchées en 2024 sont celles de l’Équateur, du Sud-Ubangi, du Sankuru et du Sud-Kivu. Le Dr Cris Kacita, responsable des opérations du COUSP (centre des opérations d’urgence de santé publique), a insisté sur « la nécessité d’une action collective pour endiguer l’épidémie, renforcer le système de santé et assurer la résilience du pays ».

L’événement a rassemblé des acteurs clés tels que l’OMS, la Croix-Rouge, la FAO, FHI 360 et le ministère de la Santé, réitérant leur engagement commun à lutter contre cette crise sanitaire.