LUBUMBASHI, (Haut-Katanga) – Aujourd’hui, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), en partenariat avec l’Agence Française de Développement (AFD), a lancé un ambitieux projet de 392 000$, en étroite collaboration avec les autorités sanitaires du Haut-Katanga et le Programme National d'Élimination du Choléra et de Lutte contre les autres Maladies Diarrhéiques (PNECHOL-MD). Ce projet vise à réduire drastiquement les risques d’épidémies de choléra dans cette province du sud-est de la République démocratique du Congo (RDC).

Le lancement de ce projet dans les zones de santé de Kafubu et Kipushi survient à un moment critique : le Haut-Katanga est la deuxième province la plus touchée par le choléra, avec 4 220 cas et 197 décès, juste après le Nord-Kivu qui enregistre 16 929 cas et 39 décès depuis le début de l'année. Selon le PNECHOL-MD, le Haut-Katanga représente à lui seul plus de 49% des décès liés au choléra dans le pays depuis janvier 2024, jusqu'à la 47ème semaine épidémiologique (du 17 au 23 novembre 2024).

Les deux zones prioritaires identifiées pour ce projet – Kafubu et Kipushi - sont confrontées à de multiples flambées épidémiques de choléra en raison du manque d’eau potable en quantité suffisante pour la population locale et au faible niveau d’assainissement des milieux, souvent à l’origine de la diarrhée aqueuse aiguë et de persistance de l’agent infectieux. Entre janvier 2024 et la fin novembre 2024, la RDC a signalé un total de 29 415 cas suspects de choléra et 401 décès (létalité : 1,36).

Le Haut-Katanga fait face à une épidémie persistante de choléra en 2024, avec une mortalité hebdomadaire élevée. La zone de santé de Kafubu, près de la frontière zambienne, est particulièrement touchée, représentant plus d'un tiers des cas provinciaux au cours des cinq dernières semaines. L'épidémie se propage également vers Kipushi. Faute de centres de traitement ou d'unités de traitement de choléra, les malades se rendent à Lubumbashi (chef-lieu du Haut-Katanga), entraînant des arrivées tardives et des décès, dont 70 % sont communautaires.

« Ce projet qui démarre aujourd’hui constitue une avancée significative dans le renforcement de la lutte contre le choléra qui touche de manière récurrente nos zones de santé et dans l’amélioration de la qualité de vie de nos populations. Nous exprimons notre profonde gratitude à l’OMS et à l’AFD pour leur soutien dans la mise en œuvre de ce projet », a souligné Mme Valérienne Mumba Kiboko, ministre provinciale du Genre, Famille et Enfant du Haut-Katanga.  

« Renforcer la surveillance pour une détection précoce, améliorer la prise en charge des patients atteints par le choléra et coordonner la réponse multisectorielle à l’épidémie en cours est hautement crucial. Nous exprimons notre profonde gratitude à l’Agence Française de Développement pour cette volonté forte et ce financement, qui renforceront les mesures de préparation et de réponse aux flambées, en ciblant les populations les plus vulnérables et les zones sans accès à l’eau potable », a déclaré le Dr Boureima Hama Sambo, Représentant de l’OMS en RDC. Il a ajouté : «Ce partenariat est essentiel pour garantir que des milliers de personnes exposées au risque élevé du choléra dans ces zones, reçoivent des soins de santé essentiels dont elles ont besoin au moment opportun ». 

En plus des fournitures médicales et de l’amélioration de la prévention et du contrôle des infections, ce projet aménagera 40 points de réhydratation orale et construira deux centres de traitement d’isolement semi-durables dans les zones de santé de Kafubu et de Kipushi. Sur une période de six mois, le projet formera également 50 infirmiers titulaires et 140 relais communautaires (RECO) à la surveillance intégrée des maladies et à la riposte (SMIR 3), tout en sensibilisant les populations aux bonnes pratiques d’hygiène.

Dans le cadre des activités prévues, les zones de santé ciblées seront autonomisées pour produire localement du chlore liquide (eau de javel). Grâce aux appareils WATA+, elles pourront produire 15 litres de chlore liquide toutes les deux heures, soit environ 150 litres par jour. De plus, des kits solaires et des réactifs seront disponibles pour six mois. L’objectif est de disposer de chlore pour faciliter la décontamination des ménages touchés par des cas suspects de choléra, le traitement de l’eau potable et les besoins médicaux dans les établissements de santé.

« L’investissement que nous réalisons aujourd’hui avec l’OMS et l’AFD élève notre partenariat à un niveau prometteur, amplifiant l’impact et la résilience des communautés fréquemment touchées par les flambées de choléra. En tant que catalyseur d’une approche multisectorielle, cet effort vise l’élimination du choléra en RDC d’ici 2030, » a souligné le Dr Placide Welo Okitayemba, Directeur du PNECHOL-MD.

Ces contributions de la France permettront à l’OMS d’améliorer l’accès aux services de santé prioritaires et de renforcer une réponse multisectorielle contre le choléra au niveau provincial et au niveau des zones de santé.

« En tant que médecin chef de zone de Kafubu, je suis extrêmement fière de bénéficier de ce projet vital pour renforcer les activités de riposte communautaire. Nous collaborerons étroitement, comme nous l’avons toujours fait, avec les chefs de groupements et de secteurs, les animateurs, les relais communautaires et la radio communautaire locale pour leur participation active à la sensibilisation de nos communautés sur les mesures d’hygiène collective et individuelle, ainsi que sur l’assainissement de nos milieux, afin de lutter efficacement contre le choléra », a dit la Dre Nyota Nsenga.