Kinshasa – Plus de 300 experts de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) en surveillance des maladies et d'intervention en cas de flambée épidémique, qui soutiennent les efforts d'éradication de la poliomyélite en République démocratique du Congo, ont été intégrés aux efforts de riposte à l’épidémie de mpox, renforçant ainsi le soutien de l'OMS au pays pour lutter efficacement contre cette urgence de santé publique.

« Le programme d'éradication de la poliomyélite a été le pionnier de la surveillance des maladies dans les communautés. Les leçons que nous avons tirées de ce programme, associées à l'expertise de notre personnel en matière de vaccination, de la lutte contre la poliomyélite, d’identification des groupes à risque et d'engagement communautaire, seront déterminantes dans les efforts visant à contenir la propagation de la mpox », a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique.

Les experts ont beaucoup d’expérience de terrain dans le domaine de la santé publique, notamment en matière de surveillance active au niveau des communautés et des centres de santé, d’enquêtes sur les cas, de recherche des contacts et de communication sur les risques. Ils ont joué un rôle de premier plan dans la lutte contre la poliomyélite et d'autres maladies évitables par la vaccination.

En 2023 et 2024, ils ont joué un rôle clé en soutenant la République démocratique du Congo dans la mise en œuvre réussie d'une campagne de vaccination contre la polio à l'échelle nationale, ciblant plus de 25 millions d'enfants en seulement trois jours. Ces efforts ont permis de réduire l'incidence de la polio de plus de 90 %.

« Notre expérience dans la gestion des maladies infectieuses et notre intégration totale dans les communautés que nous servons font de nous un maillon essentiel de la riposte au virus de mpox », déclare le Dr Jean-Blaise Iyala, qui fait partie des plus de 300 intervenants déployés dans la province du Bas-Uélé, dans le nord du pays. « La surveillance de la maladie a joué un rôle crucial dans l'identification et la prise en charge rapides des cas de mpox dans l'ensemble du pays, comme cela a été le cas pour la poliomyélite dans le passé. »

La mpox a été détectée dans 15 pays africains depuis le début de l'année. La République démocratique du Congo enregistre 90 % de tous les cas, avec plus de 21 000 cas suspects et 700 décès signalés à ce jour.

La République démocratique du Congo a reçu plus de 200 000 doses de vaccin contre la mpox. L'OMS et les organisations partenaires aident les autorités nationales à se préparer à un déploiement efficace du vaccin.

Une vaccination ciblée peut contribuer à réduire la propagation du virus en brisant les chaînes d'infection. L'OMS aide également la République démocratique du Congo et les autres pays touchés à se préparer au déploiement du vaccin en développant des systèmes de chaîne du froid pour le stockage et le transport des vaccins. L’Organisation soutient également le dépistage, la recherche des contacts et le renforcement des capacités, et le développement de mécanismes pour lutter contre la désinformation.

En outre, l'OMS collabore avec des partenaires tels que Gavi, l'Alliance du vaccin, et l'UNICEF, par l'intermédiaire du réseau intérimaire de contre-mesures médicales, afin de permettre aux pays disposant de stocks existants de faire des dons de vaccins de toute urgence.

La mpox est une maladie virale provoquée par le virus de la variole simienne. Elle se transmet d'une personne à une autre, principalement par contact physique étroit. Bien que la plupart des personnes se rétablissent complètement, la maladie peut être mortelle. Les enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes vivant avec le VIH, sont les plus à risque d'infection.