Béni, 10 mars 2020 – La période d'observation des dernières personnes ayant été en contact avec une patiente atteinte d'Ebola en République démocratique du Congo s'est terminée, ce qui constitue une nouvelle étape importante dans les efforts visant à mettre fin à l'épidémie. Le suivi de 21 jours pour les 46 contacts s'est écoulé le 10 mars. 

La majorité des contacts ont été surveillés chez eux à Béni, au nord-est du pays. Ils avaient tous été en contact avec la dernière patiente atteinte d'Ebola dont le test de dépistage du virus s'est révélé négatif une deuxième fois le 1er mars, et qui a ensuite été libéré d'un centre de traitement. Onze des membres de sa famille, considérés comme des contacts à haut risque, avaient choisi de rester dans un site d'isolement volontaire géré par l'Organisation mondiale de la santé et le ministère de la santé de la RDC jusqu'à la fin de la période d'incubation. Ils sont tous rentrés chez eux ensemble. 

Lors des célébrations marquant leur sortie du site d'isolement, le maire de Beni, Jean-Edmond Bwanakawa Nyonyi, a rappelé aux gens de rester vigilants jusqu'à ce que la fin de l'épidémie soit déclarée par le ministère de la Santé.

Bien qu'aucun nouveau cas n'ait été signalé, les opérations de lutte contre le virus Ebola restent en vigueur. Les activités critiques en cours comprennent la validation des alertes, le test des cas suspects et la confirmation de la cause de la mort des personnes décédées dans les communautés.

Au cours de la semaine du 2 au 8 mars, 34 484 alertes ont été reçues, avec une moyenne de 4 926 alertes par jour. À Béni, il y a eu 7 598 alertes au cours de la même semaine. Plus de 560 000 voyageurs ont été contrôlés. 

Les équipes d'intervention Ebola restent en place pour répondre rapidement à toute flambée de cas qui pourrait se produire. Étant donné la longue durée et l'ampleur de l'épidémie d'Ebola dans les provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et de l'Ituri, il existe un risque de réapparition du virus avant la déclaration de la fin de l'épidémie, et ce pendant plusieurs mois après cette déclaration.

Même avec des systèmes de surveillance robustes, la transmission du virus Ebola en dehors des groupes sous surveillance ne peut jamais être définitivement exclue. Le virus Ebola peut persister longtemps dans les fluides corporels de certains survivants de la maladie. Le virus peut persister dans du matériel injectable usagé (aiguilles, seringues ou flacons infectés) pendant plusieurs semaines. L'Ebola existe dans un réservoir animal dans la région de la RDC touchée par l'Ebola, et il y a toujours un risque de nouvelle propagation.

C'est le rôle du ministère de la santé de la RDC de faire la déclaration officielle de la fin de l'épidémie. L'Organisation mondiale de la Santé a fourni des orientations techniques suggérant que, si aucun autre cas n'est confirmé, l'actuelle épidémie d'Ebola devrait être déclarée terminée après deux périodes d'incubation de 21 jours, commençant après que le dernier patient Ebola ait été testé négatif pour la deuxième fois.