Brazzaville - Le COVID-19 continue de se propager en Afrique depuis que le virus a été détecté pour la première fois sur le continent à la mi-février 2020. Plus de 200 000 cas ont été confirmés à ce jour, avec 5600 décès. La pandémie s'accélère : il a fallu 98 jours pour atteindre 100 000 cas et seulement 19 jours pour passer à 200 000 cas.

Dix sur 54 pays sont les principaux moteurs de l'augmentation du nombre de cas, représentant près de 80 % de l'ensemble des cas. Plus de 70 % des décès ont lieu dans cinq pays seulement : L'Algérie, l'Égypte, le Nigéria, l'Afrique du Sud et le Soudan.

L'Afrique du Sud est la plus touchée, avec 25 % du nombre total de cas sur le continent, les provinces de Western Cape et de Eastern Cape enregistrant quotidiennement un nombre élevé de cas et de décès.

Plus de la moitié des pays du continent connaissent une transmission communautaire de COVID-19. Dans de nombreux cas, cette transmission se concentre dans les capitales, mais les cas continuent de se propager dans les provinces.

« Pour l'instant, l'Afrique ne représente encore qu'une petite fraction des cas dans le monde », a déclaré Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour l'Afrique. « Mais le rythme de la propagation s'accélère. L'action rapide et précoce des pays africains a contribué à maintenir les chiffres à un niveau bas, mais une vigilance constante est nécessaire pour empêcher que le COVID-19 ne submerge les structures de santé. »

De nombreux pays ont rapidement pris des décisions difficiles et ont mis en place des mesures de confinement et de santé publique essentielles telles que la promotion de la distanciation physique, d'une bonne hygiène des mains et les tests, la recherche des contacts des personnes atteintes de COVID-19 et l'isolement des cas. Avec le soutien de l'OMS et d'autres partenaires, les gouvernements ont également rapidement commencé à renforcer les capacités du personnel de santé et des laboratoires, et à mettre en place un contrôle aux points d'entrée dans les aéroports et aux postes frontières. Ces mesures de santé publique et sociales ont permis de ralentir la propagation du COVID-19 en Afrique.

Ces dernières semaines, les pays ont commencé à assouplir les mesures de confinement pour reprendre certaines activités économiques et sociales. Ces fermetures ont eu un coût socio-économique considérable.

« Les consignes de rester chez soi et la fermeture des marchés et des entreprises ont pesé lourdement, particulièrement sur les communautés les plus vulnérables et les plus marginalisées », a déclaré Dr Moeti. « De ce fait, la nécessité de trouver un équilibre entre sauver des vies et protéger les moyens de subsistance est une considération essentielle dans cette réponse, en particulier en Afrique. »

L'assouplissement des restrictions devrait être un processus contrôlé et doit être associé à la mise en place de capacités et de mécanismes de test à grande échelle. Ces mesures doivent être constamment adaptées en fonction des tendances des données et maintenues jusqu'à ce que la pandémie soit contenue ou qu'il y ait un vaccin ou un traitement pour le COVID-19 qui soit accessible à tous.

À mesure que les pays assouplissent les restrictions, les autorités sanitaires devront assurer la continuité des services de soins de santé essentiels tout en reprenant l'ensemble des services de santé de routine.