Luanda, Angola, 11 de Julho de 2023 – Há mais de 5 anos, Angola tem vindo a registar um aumento de casos de meningite, em particular na província do Huambo, com uma taxa de letalidade elevada. Somente entre Janeiro e Maio do corrente ano foram notificados 103 casos, dos quais 42 resultaram em óbito, com uma taxa de letalidade estimada em 40,8%.

Segundo a Dra Kuku Muhau, oficial de emergência da OMS em Angola, a meningite é uma doença contagiosa muito grave que pode matar se o paciente não for tratado rapidamente, o que preocupa as autoridades sanitárias angolanas e a OMS. Acrescentou que, “para o combate efectivo da meningite, a OMS recomenda seis abordagens essenciais, designadamente 1) a vigilância epidemiológica, 2) recolha e tratamento de dados, 3) vacinação de rotina, 4) recolha e transporte seguro de amostras, 5) gestão de casos, e 6) comunicação de risco e engajamento contínuo das comunidades.”

“A OMS partilha as preocupações do Governo sobre o número de casos de meningite no Huambo, esta situação deve mobilizar e engajar a todos, para a protecção das nossas crianças que continuam a morrer devido a uma doença totalmente prevenível e curável.”

O Ministério da Saúde de Angola tem vindo a realizar ações multissectoriais no âmbito da resposta integrada para o combate à meningite, que privilegiam o reforço da vigilância integrada das doenças nas comunidades, recolha de amostras, elaboração, validação e distribuição de protocolo de tratamento nas unidades sanitárias, gestão de casos da meningite e intensificação da vacinação de rotina em todos os municípios da província.  

Para acelerar as acções em curso, em particular a gestão da comunicação e engajamento das comunidades, uma missão conjunta de especialistas da Direção Nacional de Saúde Pública e da OMS, com o apoio da União Europeia, teve lugar na província do Huambo, durante 20 dias, apoiando as iniciativas locais de educação e consciencialização das comunidades sobre o comportamento da patologia, os perigos e as medidas adequadas a tomar para previr e tratar a meningite.

Durante a missão foram realizadas acções para o reforço das parcerias e participação activa de actores chave; identificação de grupos e factores de risco, com prioridade para os grupos mais vulneráveis; advocacia junto dos líderes locais para o engajamento na disseminação de mensagens-chave às comunidades; bem como um estudo qualitativo rápido sobre os determinantes sócio-comportamentais de adesão da população às medidas de saúde pública, e sociais de prevenção e tratamento de casos da meningite.

Entre os principais resultados da missão destacam-se a formação de 37 técnicos de saúde em matéria de comunicação de risco e engajamento comunitário, capacitação de 30 comunicadores sociais, engajamento de 595 líderes comunitários, e a formação de 1548 mobilizadores sociais, terapeutas e agentes comunitários de todos os municípios, para a disseminação de mensagens chave nas comunidades.

Nas últimas semanas, fruto do reforço da educação e engajamento das comunidades, a província do Huambo tem vindo a registar um aumento significativo do número de casos suspeitos que ocorrem às unidades sanitárias, o que representa um ganho fundamental para o tratamento atempado dos doentes e a prevenção da mortalidade por meningite.