Une chaîne du froid de haute qualité pour les vaccins anti-polio destinés aux enfants du Mozambique

Geraldo Lopes est opérateur de la chaîne du froid chez Frigotel LDA, une entreprise privée qui appuie les entrepôts publics de produits pharmaceutiques. Son travail fait de lui un des maillons essentiels de la chaîne du froid qui permet de fournir aux enfants des vaccins efficaces. À ce jour, le Mozambique a effectué sept cycles de vaccination depuis que le premier cas de poliovirus sauvage de type 1 a été signalé en mai 2022.

Lors de la dernière campagne de vaccination, le pays a reçu plus de neuf millions de doses de vaccin, qui ont été immédiatement transportées dans les entrepôts de Frigotel LDA. Ces doses de vaccin ont été conservées entre 2°C et 8°C conformément aux orientations de l’OMS, en attendant que les dates de vaccination soient fixées. Cette chaîne du froid utilisée par le Ministère de la santé du Mozambique avait également servi à stocker des millions de doses destinées à la vaccination de routine et les vaccins contre la COVID-19 au plus fort de la pandémie.

Geraldo Lopes est fier de pouvoir soutenir le Ministère de la santé en aidant à préserver la santé et le bien-être de la population mozambicaine : « En s’assurant que les vaccins sont au bon endroit à leur arrivée et en veillant à ce qu’ils restent à basse température pendant ce processus, nous permettons que tous les enfants aient la chance d’être en bonne santé et de ne pas souffrir de la polio », souligne-t-il.

Chaque vaccin contre la polio doit être en parfait état de conservation pour être administré aux enfants. Les pastilles de contrôle des flacons de vaccin (PCV), de petites étiquettes apposées sur les flacons qui changent de couleur en cas d’exposition à la chaleur, permettent de contrôler l’état des vaccins. Le carré blanc situé au centre du petit cercle violet clair ne change pas de couleur si le produit a été maintenu à basse température. En revanche, ce carré blanc s’assombrit lorsque le flacon est exposé à la chaleur.

Ces pastilles de contrôle, capables de mesurer l’exposition cumulative à la chaleur au fil du temps, fournissent aux travailleurs de la santé des informations essentielles sur la qualité du flacon. À l’origine conçues pour les vaccins anti-polio oraux, ces pastilles sont aujourd’hui utilisées pour quasiment tous les vaccins.

L’ancien coordonnateur de l’IMEP au Mozambique, le Dr Lusamba Kabamba, a été chargé de sensibiliser les équipes de vaccination à la nature délicate des vaccins, considérés comme des produits biologiques sensibles. « Une fois qu’ils perdent leur capacité à immuniser les enfants, les vaccins ne peuvent plus être réutilisés », souligne-t-il.

Le Dr Lusamba Kabamba ajoute : « Le Mozambique est un exemple parfait de la nécessité de coordonner les efforts. En collaboration avec les autorités nationales de santé publique, nous avons formé les intervenants de première ligne au respect des bonnes procédures de stockage, de conservation et de distribution des vaccins, afin de nous assurer que les enfants reçoivent un vaccin en parfait état ».

Pendant que Geraldo Lopes charge dans le camion les vaccins destinés à la distribution, les autres membres de l’équipe s’assurent que le véhicule est équipé de façon à maintenir la chaîne du froid quels que soient les intempéries et les défis logistiques potentiels lors du voyage vers les provinces du nord du pays, où le risque de propagation de la poliomyélite est le plus élevé. Le transport et la distribution des vaccins doivent être organisés en tenant compte des récentes inondations et des perturbations causées par les dégâts du cyclone Freddy.

Au Mozambique, la distribution de vaccins au niveau des provinces est difficile. En effet, les équipes de vaccination contre la poliomyélite doivent se déplacer à bicyclette, en bateau ou à moto pour atteindre les communautés les plus éloignées. C’est pourquoi les partenaires de l’IMEP continuent d’innover pour garantir la sûreté des vaccins. Par exemple, certaines équipes utilisent désormais des réfrigérateurs électriques pour maintenir la chaîne du froid opérationnelle en dépit des difficultés de terrain.

Rossana Macumbe a été formée pour être vaccinatrice. À l’heure où les vaccins sont sur le point d’être distribués, elle se dit prête à marcher pendant des heures avec sa glacière pour vacciner le plus d’enfants possible. « Les vaccins doivent être administrés aux populations tant qu’ils sont encore actifs », dit-elle.