Lusaka – Il y a quatre ans, Titus Mwanza a abandonné la culture du tabac pour se tourner vers diverses cultures comme le soja, le tournesol, les arachides et le maïs. Cette transition a été décidée après que sa famille ait été confrontée à des problèmes de santé ainsi qu’à des difficultés économiques à cause de la culture du tabac.
« Au nombre des raisons qui m’ont poussé à renoncer à la culture du tabac figurent les problèmes de santé qui ont affecté ma famille, et les maigres bénéfices que je réalisais », confie Titus. « Il existe différentes maladies associées au tabagisme, notamment le cancer. Ceux qui fument sont exposés à un très grand nombre de maladies », explique-t-il.
L’engagement de Titus en faveur du changement a été consolidé en 2023 par une visite d’échange à Migori dans le sud-ouest du Kenya, où l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et ses partenaires ont lancé, en 2022, l’initiative « Tobacco-Free Farms » qui visait à accompagner les cultivateurs de tabac dans leur transition vers d’autres cultures.
À son tour, Titus s’est engagé à sensibiliser les anciens producteurs de tabac pour qu’ils adoptent des cultures alternatives durables et rentables, ainsi qu’une meilleure alimentation. Dans sa communauté, Titus insiste particulièrement sur les bienfaits pour la santé et les avantages économiques associés aux cultures alternatives qui, en plus d’assurer la subsistance, favorisent la santé communautaire en réduisant les maladies liées au tabagisme.
« J’encourage les agriculteurs à consommer ce qu’ils cultivent », indique-t-il. « Nous cultivons du maïs pour notre propre consommation, tout comme du niébé. Nous transformons aussi les graines de soja en lait et en saucisses. Ce sont tous des aliments. Le tabac, quant à lui, n’en est pas un. »
Titus note une amélioration significative de sa santé et de celle de sa famille depuis qu’il a abandonné la culture du tabac. « Ma qualité de vie s’est nettement améliorée », indique-t-il, précisant qu’il n’a plus des problèmes de santé qui affectaient sa famille comme pendant les années où il cultivait le tabac. Son souhait, c’est de pouvoir inciter plus d’agriculteurs à abandonner la culture du tabac au profit de cultures plus saines et plus rentables.
