Brazzaville – Des progrès significatifs ont été réalisés dans le diagnostic de la tuberculose au cours de la dernière décennie, alors que les pays de la Région africaine adoptent les nouvelles technologies. Cependant, de nombreuses personnes n’ont toujours pas accès aux tests de dépistage modernes, qui sont souvent limités aux grands laboratoires des grandes villes, excluant ainsi de nombreuses personnes en raison des coûts élevés. Le Dr Jean de Dieu Iragena, expert de l’OMS en diagnostic de la tuberculose dans la Région africaine, parle de ces technologies et de comment les rapprocher des populations, afin que des défis tels que la tuberculose multirésistante puissent être correctement pris en charge et contrôlés.

Quels sont les facteurs qui entravent l’efficacité du diagnostic de la tuberculose dans la Région africaine ?

De nombreuses zones rurales et isolées manquent d’infrastructures de santé adéquates et d’outils de diagnostic essentiels, par exemple les machines GeneXpert. Il y a également une pénurie importante de professionnels de santé qualifiés, y compris de techniciens de laboratoire et de spécialistes de la tuberculose.

Les coûts associés au diagnostic de la tuberculose sont plus élevés et les appareils de diagnostic moléculaire rapides ne se trouvent souvent que dans les centres urbains. Par conséquent, les personnes vivant dans les zones éloignées doivent souvent parcourir de plus longues distances pour accéder à ces services de diagnostic.  

La stigmatisation et le manque de sensibilisation à la tuberculose empêchent le diagnostic et, par conséquent le traitement rapide. Nous avons besoin de campagnes de masse dans tous les pays pour aider les gens à mieux comprendre la maladie, ses implications, et pour mieux comprendre comment cette maladie peut être diagnostiquée et traitée rapidement. La stigmatisation est basée sur la nature de la maladie. La tuberculose est une maladie infectieuse et une personne infectée peut être stigmatisée par sa famille, sa communauté et la société. Ses symptômes sont désagréables et, par conséquent, une personne très malade de la tuberculose peut être stigmatisée.

Quels sont les progrès réalisés en matière de diagnostic et d’autres mesures clés de lutte contre la tuberculose dans la Région ?

Au cours des 10 dernières années, l’OMS a réalisé d’importants progrès en matière de technologies de diagnostic de la tuberculose. Il existe d’autres technologies traditionnelles, comme la microscopie à frottis, qui ne permettent pas de diagnostiquer la tuberculose et la résistance aux médicaments à un stade précoce, ce qui fait qu'un pourcentage plus élevé de cas échappe à l'analyse.  L’accent est désormais mis sur les méthodes de diagnostic moléculaire rapide, comme GeneXpert, qui peuvent non seulement détecter avec précision la tuberculose, mais aussi la présence d’une tuberculose résistante aux médicaments dans un échantillon. Il existe également d’autres méthodes de diagnostic moléculaire qui ont été approuvées, par exemple, le séquençage du génome, qui permet de faire des progrès significatifs dans la rapidité du diagnostic. D’autres avancées concernent les méthodes de dépistage. L’OMS a formulé des recommandations sur le dépistage systématique des personnes à haut risque qui sont les plus susceptibles d’avoir la tuberculose, ce qui peut accélérer la détection précoce avant l’apparition des symptômes.

L’Organisation a déployé des efforts pour identifier de nouveaux biomarqueurs – de nouveaux indicateurs du stade de la maladie qui peuvent aider à détecter à un stade plus précoce – pour des tests plus robustes sur le lieu des soins, qui sont préférés car ils peuvent fournir des informations sur la nature de la maladie à proximité du patient sans que le patient soit orienté vers un autre laboratoire qui est situé dans les grandes villes où la plupart des technologies sont mises en œuvre. Les gouvernements travaillent pour s’assurer que ces diagnostics au point de service soient disponibles pour leur déploiement et leur extension au niveau national.

Que peuvent faire les pays et les personnes pour prévenir la tuberculose multirésistante ?

Des progrès majeurs ont également été réalisés en ce qui concerne l’amélioration des protocoles de traitement de la tuberculose. Compte tenu de la multirésistance aux médicaments, qui touche la Région africaine, de nouveaux schémas thérapeutiques ont été recommandés pour lutter contre les souches de tuberculose résistantes aux médicaments, et ces régimes comprennent des traitements plus courts, des cours et de nouvelles modifications. Les pays sont vraiment tenus d’adopter ces protocoles de traitement pour lutter contre la tuberculose.

Bien sûr, il n’y a pas de solution unique et chaque technologie a ses avantages et ses inconvénients, de sorte que le programme de lutte contre la tuberculose devrait procéder à une évaluation des besoins. Sur la base de ces exigences, il est nécessaire de mieux identifier les technologies qui peuvent s’adapter à l’un ou l’autre contexte, afin qu’une personne diagnostiquée avec la tuberculose puisse également être diagnostiquée avec un profil de résistance aux médicaments. Cela peut aider le clinicien ou le médecin à prescrire spécifiquement le médicament approprié, ce qui contribuera au succès du traitement.

Nous devons nous assurer que dès qu’une personne présente des symptômes, elle soit diagnostiquée rapidement afin d’éviter la transmission de la maladie et de la mettre immédiatement sous le bon traitement. Cela aidera à couper la chaîne de transmission.

Il est essentiel que les mécanismes de financement de la lutte contre la tuberculose se poursuivent, afin de s’assurer que les résultats obtenus jusqu’à présent ne soient pas perdus. Si nous n’investissons pas dans le système de laboratoire, il sera plus difficile de contenir une pandémie ou une épidémie.