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La Région africaine de l’OMS est confrontée à une résurgence de la diphtérie, une maladie rare et mortelle, avec cinq flambées épidémiques actives en Afrique du Sud, en Guinée, en Mauritanie, au Niger et au Nigéria. Considérés comme les pays les plus vulnérables à cette maladie, l’Angola, le Congo, l’Éthiopie, la Guinée équatoriale, Madagascar, le Mali, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, la Somalie, le Soudan du Sud et le Tchad suscitent des inquiétudes quant à sa transmission éventuelle. Malgré des progrès considérables en matière d’accès aux soins de santé, de nombreux États Membres n’ont jamais eu une couverture vaccinale suffisante contre la diphtérie, laquelle a encore reculé pendant la pandémie de COVID-19. L’OMS s’efforce de comprendre les risques encourus par les autres États Membres et de hiérarchiser les mesures de prévention des flambées.

Pour résoudre ces problèmes et conformément à sa mission qui est de fournir des orientations aux États Membres sur les questions relatives aux politiques de santé, le Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique (AFRO) a élaboré des lignes directrices complètes pour la préparation et la riposte du secteur de la santé publique aux épidémies de diphtérie. Ce document contient des recommandations opérationnelles actualisées qui ont été passées en revue par des experts et qui s’appuient sur les données disponibles évaluées systématiquement au regard de la qualité à l’aide de la méthodologie GRADE (Grading of Recommendations, Assessment, Development and Evaluations) et de l’expérience acquise sur le terrain (dans la Région du Pacifique occidental, par exemple). Guide technique, il met l’accent sur les principaux piliers de la riposte ainsi que sur la préparation des pays vulnérables, aborde la transmission potentielle de la maladie et fournit des orientations sur les questions de politique de santé à l’intention des États Membres.