Lorsque le 19 mars 2020, le Tchad déclarait le tout premier cas de Covid-19 détecté dans son laboratoire mobile de Ndjamena, nous étions loin d’imaginer l’évolution épidémiologique et la capacité du système de santé à faire face à l’épidémie.

Parmi les piliers de la réponse à l’épidémie, le pilier « laboratoire » apparaissait le moins préparé. Toutefois, le système des laboratoires a fait preuve d’une résilience en s’adaptant à la situation et en augmentant progressivement les capacités de tester en tenant compte des ressources disponibles. En effet, malgré la faiblesse du système, en termes de ressources humaines, d’infrastructures et équipements, de biosécurité, de système d’information et du management de la qualité, le pays a considérablement augmenté sa capacité de test, passant de 100 échantillons Covid testés par jour à environ 1500 aujourd’hui. Le nombre de sites de diagnostic est passé d’un site en Mars 2020 à 27 répartis dans les 23 provinces du pays.

Grâce à la coopération sud-sud le Tchad a pu régulièrement surveiller génomiquement les variants du SARS CoV-2 en référant ses échantillons en RDC grâce au réseau régional de laboratoires de séquençage mis en place par l’OMS. Ainsi, nous savons que les 3 vagues épidémiologique de la pandémie de Covid-19 qui ont secoué le Tchad ont été portées successivement par les variants Alpha, puis Delta et depuis janvier 2022 le variant Omicron a pris le dessus.

Ce jour 5 août 2022, le Bureau OMS du Tchad a procédé à la remise, au Ministre de la santé publique et de la solidarité nationale, d’un bâtiment - une extension du laboratoire mobile de Ndjaména - destiné aux analyses biologiques visant à identifier les mutations ou variants génétiques des microorganismes au Tchad. Ce projet entre dans le cadre de la riposte à la COVID19 et vise à renforcer les capacités locales de séquençage du SARS-CoV-2.

En remettant les clés de ce laboratoire aux standards internationaux au Ministre de Santé publique et de la solidarité nationale, le Représentant de l’OMS, le Dr Jean-Bosco Ndihokubwayo a souligné l’intérêt de la surveillance génomique à travers le séquençage, qui permet de suivre l’évolution génomique du SARS CoV-2 responsable de la pandémie de Covid-19. Il a rappelé la résilience du système des laboratoires face à la pandémie qui a su s’adapter à la situation avec l’augmentation progressive des capacités de diagnostic. La mise en place d’une plateforme locale de séquençage vient consolider cette résilience a-t-il ajouté. Il a par ailleurs souligné que l’OMS va mobiliser près de 220 millions de francs CFA au total pour faire de cette plateforme, une référence dans la sous-région. Ainsi, outre la capacitation du personnel, un important lot d’équipements, de réactifs et consommable est en cours d’acquisition.

Le Ministre de la Santé Publique et de la Solidarité nationale, le Dr Abdel-Madjid Abderahim, dans son adresse, a salué les efforts des partenaires et particulièrement l’OMS, pour son engagement sans cesse renouvelé aux côtés de son département. Il a rappelé l’importance de la préparation du pays aux épidémies ultérieures et a également insisté sur la surveillance des variants et souhaité que le personnel de laboratoire fasse un bon usage du bâtiment et s’adapte régulièrement aux progrès de la science en matière de recherche sur l’actuelle pandémie de Covid-19 avec laquelle le monde et le Tchad continuent de vivre.