La scène est assez inhabituelle et solennelle. Une file de têtes couronnées se dirigent vers un poste fixe de vaccination contre la COVID-19. Sous un soleil d’aplomb, à Possotomé dans le département du Mono, ils sont 25 rois et une centaine de leaders religieux, tous déterminés à montrer l’exemple à la population. Parmi ces royautés, Sa Majesté Adjignon Natabou la Reine de Toviklin, se fait également vacciner. Son geste est d’autant plus symbolique car Toviklin est reconnu comme étant l'une des communes les plus résistantes aux campagnes de vaccination que ce soit contre la COVID-19 ou contre le Poliovirus au Bénin.

Ces royautés ont eu à suivre le mot d’ordre donné par Sa Majesté KPODEGBÉ Lanmanfan Toyi Djigla, Président du Haut Conseil des Rois du Bénin. « Les gestes barrières ne suffisent plus, il fait absolument se faire vacciner et vous protéger contre la COVID-19 » tel a été l'appel du président du Haut Conseil des Rois du Bénin.

Face à la réticence des populations à la vaccination contre la COVID-19, le bureau pays de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a entamé un plaidoyer à l’endroit de 25 têtes couronnées issus du Haut Conseil des Rois du Bénin ainsi qu'une soixantaine de leaders religieux et communautaires du Sud et du Centre du Bénin. L’objectif étant de favoriser leur adhésion et leur engagement en faveur de la vaccination contre la COVID-19 pour l'atteinte des objectifs du gouvernement en matière de couverture vaccinal notamment vacciner 40% de la population d'ici fin Décembre 2021.

« Dans le cadre de la stratégie de communication des risques et de l’engagement communautaire (CREC), l’OMS reste convaincu que les têtes couronnées et les leaders communautaires qui représentent les voix autorisées et les premiers garants des communautés ainsi que les confessions religieuses compte tenu de l’affluence qu’elles drainent, méritent d’être véritablement impliquer dans ce processus de sensibilisation afin de gagner la confiance et stimuler l’adhésion des populations à la vaccination contre la COVID-19 » a déclaré Dr Mamoudou HAROUNA DJINGAREY, Représentant Résident par intérim de l’OMS.

Dans son allocution, le Coordonnateur du Système des Nations Unies (SNU) au Bénin, Savator NIYONZIMA a félicité le Gouvernement du Bénin pour le plan de réponse national mis en place et pour l’ensemble des mesures prises pour y faire face. Il a ensuite insisté sur le caractère sûr et efficace des vaccins disponibles au Bénin avant de saluer l’engagement des Rois du Bénin en faveur de la vaccination contre la COVID-19, ainsi que pour leur rôle déterminant dans la mise en place de stratégies pour faire sortir les populations et les orienter vers les sites de vaccination, car c’est l’avenir de la jeunesse, des filles et fils de chaque localité et du Bénin tout entier qui est enjeu. Chaque enfant du Bénin qui se porte bien, c’est tout le Bénin qui se porte bien.

Après avoir remerciement le gouvernement et l’OMS pour l’implication des têtes couronnées dans la campagne intensive de sensibilisation, Sa Majesté KPODEGBÉ Lanmanfan Toyi Djigla, Président du Haut Conseil des Rois du Bénin a invité la population du Nord au Sud de l’Est à l’Ouest à passant par le Centre à se faire absolument se faire vacciner contre la COVID-19 car les gestes barrières ne suffisent plus.

Mme L’Ambassadeur des Etats-Unis près le Bénin, Son Excellence Mme Patricia MAHONEY a rappelé dans son allocution le rôle prépondérant du gouvernement américain dans la réponse mondiale à la pandémie de COVID-19 et l’accélération de la distribution de vaccins au niveau des pays du Sud. A ce jour, les Etats-Unis ont fourni au total près de 1.100.000 (un million cent mille) doses au Bénin.  De plus, il est important de souligner que ces vaccins répondent à des normes rigoureuses de sécurité et d'efficacité. Mme L’Ambassadeur des Etats-Unis près le Bénin. Elle a enfin invité le Haut Conseil des Rois du Bénin a travailler ensemble avec le gouvernement du Bénin et les partenaires afin de mettre un terme au lourd bilan de cette pandémie sur la vie et les moyens de subsistance et assurer la sécurité et à la protection de la santé des communautés et du pays et à œuvrer pour un retour à la normale. 

Le Secrétaire général adjoint du Ministère de la Santé, Représentant le Ministre de la Santé empêché, Richard Venance GANDAHO a officiellement ouvert les travaux de l’atelier de plaidoyer en rappelant les objectifs de la campagne intensive de sensibilisation sur la COVID-19 tout en rappelant l’engagement du gouvernement béninois à travers le Ministère de la Santé à soutenir les actions du Haut Conseil des Rois du Bénin.

Par ailleurs, au cours de ces échanges foraines, les experts de l’OMS, du Ministère de la Santé et de l’Agence Nationale des Soins de Santé Primaires ont saisi l’occasion pour répondre aux préoccupations des acteurs de toutes les couches sociales sur l’évolution de la pandémie, la sûreté et l’efficacité des vaccins. L’objectif étant de de s’assurer que les populations soient véritablement aguerries et convaincus de la nécessité de se faire vacciner de s’engager aux côtés du Gouvernement dans cette lutte.

L’OMS et l’USAID ont procédé à une distribution de masse d’intrants et équipements de protection individuelles notamment 50.000 masques chirurgicaux, des gels hydroalcooliques et savons liquides aux délégations du Haut Conseil des Rois du Bénin.

Par ailleurs, deux équipes mobiles de vaccinations de la Direction Départementale de la Santé (DDS) ont été déployés sur place afin de procéder à la vaccination sur place des personnes sensibilisées.

Rappelons que la vaccination contre la COVID-19 a démarré au Bénin depuis le 1er Avril 2021, cependant le taux de couverture vaccinal est encore faible. A la date du 25 octobre 2021, 277 614 doses de vaccin ont été administrées dont 70 174 en vaccination complète et 207 440 en primovaccination. La couverture vaccinale par catégorie à cette date est de 84,19% pour le personnel de santé Ces couvertures vaccinales étaient encore loin de l’objectif fixé dans le cadre du déploiement de la vaccination contre la COVID-19 qui est d’atteindre au moins 60% de population totale en Juin 2022. En dépit des efforts d’acquisition des vaccins et de diversification de l’offre vaccinale fait par le Gouvernement et les partenaires, la demande est toujours faible, il était donc primordial d’impliquer toutes les couches à risque dans le processus de sensibilisation de proximité notamment les leaders communautaires et religieux.