La Commission Régionale de Certification pour l'Afrique (CRCA), organisme indépendant chargé de suivre et superviser le processus de certification dans la Région et seul organe mandaté à certifier la région africaine indemne de poliomyélite, a déclaré le Cameroun « libre de la circulation du poliovirus sauvage » (PVS) ce jeudi 18 juin 2020, lors de sa 25ème réunion ordinaire tenue en vidéoconférence du 15 au 18 juin 2020. Cette déclaration vient apporter la contribution du Cameroun à l’effort global de la région africaine de l’OMS d’obtenir sa certification de l'éradication de la poliomyélite.  En effet, chaque région ne peut envisager la certification que lorsque tous ses pays démontrent l'absence de transmission du poliovirus sauvage pendant au moins trois années consécutives tout en respectant les standards de certification en matière de surveillance et de vaccination.  De ce fait, pour une certification indépendante de l’absence de poliovirus sauvages dans tous les pays du monde, l’OMS a mis en place une Commission Mondiale pour la Certification de l’éradication de la poliomyélite et des Commissions Régionales de Certification ont été créées dans chacune de ses six Régions. Au niveau des pays, chaque Comité National de Certification doit fournir une documentation suffisante attestant qu’il n’y a plus de circulation autochtone du poliovirus sauvage dans le pays et que toute importation sera immédiatement détectée. La Commission Régionale se base sur cet ensemble de données standardisées pour décider si oui ou non la circulation du poliovirus sauvage a été interrompue dans un pays. La certification quant à elle se fait sur une base régionale, après que tous les pays de la région concernée aient démontré l’interruption de la circulation de poliovirus sauvage. Selon la répartition géographique des régions faite par l’OMS, 4 sur 6 régions du monde ont déjà reçu cette certification, notamment la région OMS des Amériques en 1994, la région Européenne de l'OMS en 2002, la région OMS de l'Asie du Sud-Est en 2014 et la région OMS du Pacifique occidental en 2020. Les seules régions restantes sont la région OMS de la Méditerranée orientale qui compte encore deux pays endémiques (Pakistan et l’Afghanistan) et la Région Africaine de l’OMS qui est en voie de certification ; car Jusqu’au 17 juin 2020 la Région Africaine de l’OMS comptait 4 pays non déclarés « libres de poliomyélite » parmi lesquels le Cameroun ; tous ayant obtenu la déclaration du statut « libre de la circulation de la poliomyélite » ce 18 juin 2020.Lors de sa dernière réunion tenue du 16 au 20 septembre 2019 à Lusaka, Zambie, la Commission Régionale de Certification Africaine (CRCA) avait examiné la situation de l’éradication de la polio dans la Région Africaine. Cette commission avait invité les 4 pays restants dans la Région Africaine : le Cameroun, la République Centrafricaine, le Sud Soudan et le Nigéria à préparer et présenter leur documentation complète pour envisager l’obtention du statut de pays libre de poliomyélite durant sa 25^ème réunion initialement prévue du 30 mars au 03 avril 2020 à Kampala en Ouganda et reportée à cause de la pandémie au COVID-19. Pour cette 25^ème réunion tenue en vidéo conférence, le Cameroun a soumis sa documentation complète d’éligibilité le 15 février 2020. Cette documentation a été analysée par la CRCA sur la base des critères fixés par l’Initiative Mondiale d’Eradication de la Poliomyélite (IMEP) pour la délivrance du verdict tant attendu. N’ayant détecté aucun cas de poliovirus sauvage depuis plus de cinq ans, le Cameroun a démontré avec succès la performance de son système de surveillance épidémiologique, illustré les indicateurs majeurs au-dessus des standards requis pour la polio (taux de PFA non polio annualisé de 5,9 pour 100 000 habitants de moins de 15 ans en fin 2019, et un pourcentage d’échantillons de selles adéquates de 85,9%, les normes étant respectivement de 2 et 80%). En outre, les Couvertures vaccinales de routine aux vaccins contre la polio se sont constamment maintenues autour de 80% et le pays a réalisé au cours de ces trois dernières années des campagnes de vaccination préventives contre le poliovirus sauvage, toutes de bonne qualité selon les critères en vigueur. Par ailleurs, les mesures appropriées pour le confinement du poliovirus et des matériels potentiellement infectieux ont également été satisfaites. Afin de préserver le précieux sésame, le pays devra dorénavant maintenir des niveaux de surveillance épidémiologique et de vaccination élevés, y compris dans les zones d’accès difficile et d’insécurité, ce jusqu’à la certification mondiale de l’éradication de la poliomyélite. Par ailleurs, il est appelé à poursuivre la recherche et la riposte aux éventuels cas de poliovirus circulants ou d’importation, dont la menace demeure. La poliomyélite est une maladie causée par trois souches de poliovirus immunologiquement distinctes : les poliovirus de type 1, de type 2 et de type 3. Sur le plan symptomatique, les trois souches sont identiques, en ce sens qu'elles provoquent une paralysie irréversible, voire la mort. Toutefois, il existe des différences génétiques et virologiques qui en font trois virus distincts qui doivent être éradiqués individuellement. De ce fait, déclarer un pays « libre de poliomyélite » veut dire qu’aucune de ces 3 souches n’a circulé dans le pays au cours des 3 dernières années. Ce statut ne signifie pas que le pays devra arrêter ses actions de prévention et de riposte aux cas de poliomyélite car d’autres types continuent de circuler dans l’environnement et peuvent créer des paralysies et des épidémies. Le monde est de plus en plus près de l’éradication de la poliomyélite. Grâce à la vaccination, 2/3 souches de poliovirus sauvage (PVS) ont été éradiqués du monde, notamment le PVS de type 2 en 2015 et le PVS de type 3 en 2019. Seul le type 1 reste endémique en Afghanistan et au Pakistan. La déclaration du Cameroun d’être « libre du Poliovirus sauvage » de type 1, 2 et 3 constitue donc une étape importante pour la santé africaine et mondiale. Le défi actuel est que la région Africaine de l’OMS soit certifiée exempte de poliovirus sauvage en Août 2020 et maintienne ce statut au cours des prochaines années, dans cette étape finale vers un monde sans polio.