Mensagem da Dr.ª Matshidiso Moeti, Directora Regional da OMS para a África
O Dia Internacional do Idoso é comemorado anualmente a 1 de Outubro. Este dia representa uma importante ocasião para homenagear os idosos e sensibilizar para as oportunidades e desafios colocados pelo envelhecimento da população.
O profundo respeito pelos idosos é um valor fundamental presente em todas as sociedades africanas. Esta data serve, portanto, para relembrar e apreciar o papel essencial desempenhado pelos avós, pais, tias e tios que orientaram, inspiraram e fizeram sacrifícios pelas suas famílias e comunidades.
O lema escolhido para este ano é “Equidade digital para todas as idades”, uma vez que muitos idosos não têm acesso a cuidados de saúde facilitados pelas tecnologias, nem podem participar em actividades sociais proporcionadas por essas ferramentas. Esta situação agravou-se ainda mais durante a pandemia da COVID 19, que causou um maior isolamento social e uma mudança na forma como se prestam cuidados de saúde com a telemedicina e outros serviços digitais.
2021, é também o primeiro ano em que se celebra a Década do Envelhecimento Saudável, uma iniciativa das Nações Unidas que levou à criação de uma plataforma para promover mudanças sociais com vista a melhorar a vida das pessoas de todas as idades.
Na Região Africana, a Década do Envelhecimento Saudável teve uma forte adesão. No Comité Regional da OMS para a África, que teve lugar em Agosto de 2021, os ministros da Saúde do continente concordaram que a questão do envelhecimento da população constitui uma prioridade estratégica e aprovaram um quadro que oriente as acções nesse sentido. Os membros do Comité Regional mostraram-se igualmente empenhados em promover a equidade com a adopção de um quadro que visa fazer avançar as soluções de saúde digital nos países africanos.
As previsões indicam que, até 2050, a população idosa irá triplicar na Região Africana, passando de 54 milhões para 163 milhões. Os idosos deveriam ser um grupo demográfico chave para o sector da saúde, a indústria tecnológica e outros sectores, porém os seus interesses, preocupações e preferências são muitas vezes ignorados ou presumidos. Ao nível dos sistemas de saúde, existem também lacunas significativas nos dados relativos aos grupos etários mais velhos. Isto faz com que a situação das pessoas idosas seja menos visível e compreendida.
É preciso investir em serviços comunitários de qualidade, concebidos em torno das preferências dos residentes mais velhos, sendo também importante dar-lhes ouvidos e partilhar informações de forma a criar confiança. São necessárias mais iniciativas para garantir que as estratégias, abordagens e dispositivos de saúde digital chegam às pessoas idosas num formato que apreciem e valorizem. Isto inclui a investigação e o desenvolvimento de ferramentas em colaboração com as pessoas idosas, com vista a garantir que as tecnologias respondem às suas necessidades.
A acção intersectorial é cada vez mais importante para prestar apoio social e económico às pessoas idosas, bem como tirar partido da sua sabedoria, talento e competências na formação de sociedades saudáveis.
Assim, para concluir, as pessoas mais velhas sabem melhor o que funciona para elas. São agentes essenciais da mudança e devem ser ouvidos e envolvidos no planeamento e na acção para alcançar a equidade digital para todas as idades. Têm uma vasta experiência que podem partilhar com a nova geração, e as soluções digitais podem ajudar a fazer a ponte entre gerações.
Saiba mais:
- Ageing overview, WHO Regional Office for Africa
- Decade of Healthy Ageing, 2021–2030
- Quadro de implementação das medidas prioritárias do plano de acção mundial para a Década do Envelhecimento Saudável 2021–2030 na Região Africana
- Quadro de implementação da Estratégia mundial sobre a saúde digital na Região Africana da OMS