Mensagem da Dr.ª Matshidiso Moeti, Directora Regional da OMS para a África
O Dia Mundial da Lavagem das Mãos, celebrado a 15 de Outubro, visa chamar a atenção para o papel preponderante que a lavagem das mãos desempenha na prevenção de doenças e para salvar vidas.
O tema deste ano é “O nosso futuro está nas nossas mãos – avancemos juntos” reconhece que o movimento mundial que promove a lavagem das mãos constitui a principal forma de prevenir a transmissão da COVID-19 e realça a necessidade de continuar nesta dinâmica mesmo após a pandemia.
Apesar da atenção mundial dada à higiene das mãos, demasiadas pessoas no mundo ainda não têm acesso a água e sabão. Por exemplo, nos países africanos, apenas uma em cada quatro famílias possui instalações para lavar as mãos com água e sabão.
No quadro da resposta à COVID-19, os Estados-Membros, os parceiros e as comunidades estão a realizar investimentos para que mais pessoas possam lavar as mãos com frequência. Na maioria dos países, as autoridades instalaram dispositivos de lavagem das mãos em estações de autocarros, mercados e unidades de saúde. A Zâmbia foi mais longe, introduzindo postos móveis de lavagem das mãos com rampas e alavancas que as pessoas com deficiência podem facilmente operar com os joelhos, os pés ou as mãos.
Surgiram soluções locais em toda a África. No Gana, por exemplo, um taxista instalou um dispositivo de lavagem das mãos automático no seu carro para os passageiros usarem. No Quénia, Stephen Wamukota, um menino de 9 anos, inventou um dispositivo que permite lavar as mãos com um pedal. O desafio agora é fazer com que estas e outras inovações sejam utilizadas em grande escala, e é aqui que as parcerias público-privadas e os incentivos financeiros podem desempenhar um papel fundamental.
Através de cooperativas ou instituições semelhantes, os governos poderiam conceder pequenos empréstimos às famílias para financiar a construção de canalizações e lavatórios interiores. Esta iniciativa poderia contribuir para a consecução da meta mundial de acesso à higiene das mãos para todos até 2030.
Em Junho de 2020, a UNICEF e a OMS lançaram a iniciativa Higiene das Mãos para Todos (HH4A), graças à qual 40 países, incluindo 22 da Região Africana, elaboraram roteiros para alcançar a cobertura universal de higiene das mãos. As parcerias com o sector privado e as organizações da sociedade civil serão fundamentais para a implementação bem-sucedida destes roteiros.
Gostaria, portanto, de aproveitar o facto de celebrarmos hoje o Dia Mundial da Lavagem das Mãos para apelar a que todos os governos, os parceiros e as comunidades intensifiquem as estratégias que visam aumentar o acesso a água potável e ao saneamento, uma vez que a lavagem das mãos com água e sabão faz parte das intervenções economicamente mais vantajosas para reduzir a transmissão de doenças. Exorto todos a lembrarem-se de que cada segundo conta para salvar vidas – lavem as mãos para evitar a propagação da COVID-19 e de outras doenças.
Saiba mais:
WASH and COVID-19, UNICEF, July 2021
Global Handwashing Partnership
WASH in Health Care Facilities, UNICEF Global baseline report, 2019
UNICEF, WHO - 1 in 4 Health Care Facilities Lack Basic Water Services, 2019