Todos os anos, no dia 10 de Outubro, o mundo marca o Dia Mundial da Saúde Mental, chamando a atenção para a importância da saúde mental. O tema deste ano é “Os jovens e a saúde mental num mundo em mudança”.
A adolescência e os primeiros anos da vida adulta são um período de mudança - mudar de escola, sair de casa e começar a trabalhar. Para muitos, podem ser tempos de stress e ansiedade, e esses sentimentos podem levar a doenças mentais graves se não forem reconhecidos e atendidos a tempo.
Em todo o mundo, 10 a 20% das crianças e adolescentes sofrem de perturbações mentais. A depressão é a terceira principal causa a nível mundial de doença mental e de incapacidade nos adolescentes, e o suicídio é a segunda principal causa de morte entre os jovens dos 15 aos 29 anos. Na Região Africana, considera-se que 5% da população com idade inferior a 15 anos sofre de uma perturbação mental. Metade de todas as doenças mentais começa aos 14 anos, mas a maioria dos casos não é detectada e tratada, com consequências sérias na saúde mental a longo prazo.
Num mundo actual em mudança, a expansão das tecnologias on-line traz sem dúvida muitos benefícios, mas também pode exercer uma pressão adicional quando as pessoas sentem a necessidade de estar constantemente conectadas. As crianças e os adolescentes em contextos humanitários são particularmente vulneráveis ao sofrimento e à doença mental. O uso prejudicial do álcool e das drogas ilícitas nos adolescentes contribui para comportamentos de risco, como a violência, o sexo inseguro e a condução perigosa. As crianças e os adolescentes com perturbações mentais deparam-se geralmente com estigma e acesso limitado a cuidados de saúde e de educação, em violação dos seus direitos humanos.
Embora os países africanos estejam a fazer progressos, pode fazer-se muito mais para construir uma resiliência mental desde os primeiros anos, e assim ajudar a prevenir o sofrimento mental e a doença entre os adolescentes e os adultos jovens, e lidar com a recuperação. A saúde mental é fundamental para a saúde geral e para alcançar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável.
A OMS desenvolveu ferramentas para apoiar os pais, os prestadores de cuidados e os professores na construção de competências de vida nas crianças e adolescentes, que os ajudem a lidar com os desafios do quotidiano. Recomendamos a formação contínua dos profissionais de saúde primária, para que possam detectar e gerir problemas comuns de saúde mental em contextos comunitários. A integração da saúde mental nos cuidados de saúde primários é para a OMS uma prioridade.
Ao celebrarmos o Dia Mundial da Saúde Mental, faço um apelo aos governos para desenvolver e reforçar programas baseados em provas à intenção dos jovens, com o apoio dos decisores políticos nacionais e dos gestores de programas. Convidamos os governos, os parceiros interessados e a sociedade civil a prosseguir a sua colaboração com a OMS para melhorar a resposta às necessidades de saúde dos adolescentes.
Juntos, podemos apoiar o bem-estar mental de todas as pessoas, porque não há saúde sem saúde mental.